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일상정보

가스라이팅 유래와 특징, 극복 방법

by 주백과 2023. 2. 25.

 

우리 주변에서 '가스라이팅한다.', '그거 가스라이팅이다.' 이런 말이 많아졌는데요. 가스라이팅은 상대방의 자주성을 교묘히 무너뜨리는 언행을 말합니다. 그럼 이 가스라이팅의 유래는 어디서 시작됐을까요? 기원과 특징 등에 대해 알아보겠습니다.


 

가스등-스틸컷
영화 '가스등' 스틸컷

 

가스라이팅의 유래

 

가스라이팅의 유래는 1944년 영화 '가스등'에서 시작되었습니다. 미국 정신분석 심리치료사인 로빈 스턴은 영화 가스등(Gaslight)의 제목을 인용해 가스라이팅(Gaslight Effect)이라는 용어를 만들었습니다.

 

영화 '가스등'은 아내의 재산을 노리고 결혼한 남편이 온갖 속임수와 거짓말로 멀쩡한 아내를 정신병자로 만드는 과정을 그린 영화입니다.

 

영화-가스등-포스터
영화 '가스등'

 

남편은 집안의 가스등을 일부러 희미하게 해 놓고 아내가 어둡다고 할 때마다 '당신이 잘못 본 거다.', '왜 자꾸 엉뚱한 소리를 하느냐?' 등 계속해서 핀잔을 주고, 주변 환경과 소리까지 교묘히 조작해서 현실감을 잃도록 해 갈수록 스스로를 믿지 못하고 자책하며 가해자에게 의지하게 만들어 버립니다.

 

이것이 '가스라이팅' 용어의 기원이고, 이런 행위를 하는 가해자는 '가스라이터'라고 합니다.

 

 

 

가스라이팅의 특징

 

 

가스라이팅의 특징은 정신적 학대의 일종으로 가정, 학교, 군대, 직장 등 일상생활공간에서 주로 발생합니다.

 

가스라이팅 가해자 '가스라이터'는 상황 조작을 통해 상대방의 자아를 흔들어서 자신의 영향력을 증폭시켜 상대방을 자유자재로 다루거나 그 사람이 가진 재산 등을 탈취하는 행위를 합니다.

 

영화-가스등-한장면
영화 '가스등' 스틸컷

 

가스라이팅 피해자는 자신에 대한 신뢰감을 잃어가게 되고 결국에는 자존감을 잃어버리고, 가해자들은 상대방의 공감능력을 이용해서 상대방을 통제하게 됩니다.

주로 친밀한 관계에서 이루어지나 이러한 관계는 수평적이기보다 비대칭적 권력으로 누군가를 통제하고 억압하려 할 때 많이 나타납니다.

 

범죄의 경계가 관심과 간섭의 경계에 있는 경우도 많아서 법적 처벌까지 이어지지 않는 경우가 상당수라고 합니다.

 

 

 

가스라이팅 극복법

 

 

가스라이팅의 극복법에는 다음과 같은 방법이 있습니다.

 

1. 자존감을 키웁니다.

심리적인 공격과 통제에도 흔들리지 않고 자기 자신의 생각으로 옳은지 그른지를 정확하게 판단할 수 있는 자존감을 키우는 것이 중요합니다.

 

2. 타인의 말을 맹신하지 않습니다.

상대방의 말을 무턱대고 믿지 말고, 항상 한 발짝 물러서서 생각하고 믿을 만큼만 믿는 마음가짐이 중요합니다.

 

3. 자신을 도와줄 조력자를 찾습니다.

인간의 뇌는 환경에 의해 얼마든지 변화가 가능합니다. 주변을 환기시키고 자신을 도와줄 제3의 조력자를 찾는 것이 무엇보다도 중요합니다.

 

4. 다른 사람들의 의견을 들어봅니다.

당사자와 관련 없는 제 3자들의 의견, 양측 모두의 의견과 다른 내용의 제3의 의견들을 들어보는 것도 좋은 방법입니다. 당사자들과 전혀 관계가 없는 3자들이 오히려 사건을 객관적으로 볼 수도 있습니다.

 

5. 정면으로 부딪히지 말고 어느 정도 회피합니다.

'알았어. 생각해 볼게.' 정도의 표현으로 한 귀로 듣고 한 귀로 흘리는 식의 자세가 필요합니다.

단, 이 방법은 얼굴을 자주 보며 생활하는 관계의 사람에게는 적용시키기 힘들다는 단점이 있습니다. 특히 가해자의 조직 내 위계서열이 피해자보다 더 높을 경우 상황 회피 자체가 힘들어진다.

 

6. 논리적으로 생각해 봅니다.

고난과 역경을 딛고 극복하는 데 논리적인 사고가 빠질 수는 없습니다. 논리적인 사고 없이 감성적으로 정치적으로 판단해서 대처를 하면, 어느 순간 도저히 빠져나올 수 없는 외통수의 때가 다가올 수 있습니다.

 

7. 결정에 용기 있게 대처합니다.

겁먹지 말고 아니다 싶은 건 '아니다'라고 말할 수 있는 용기도 같이 기르도록 합니다. 위 항목대로 피할 수 있으면 피하는 게 최고지만 단지 모든 가스라이팅이 피할 수 있는 상황에만 일어나는 게 아니라는 것이 맹점입니다. 이럴 경우엔 결단을 하고 거부의 뜻을 밝히며 상대가 서운해하거나 인간관계를 끊겠다고 해도 기꺼이 끊어버리는 용단을 내릴 줄 알아야 합니다.


지금까지 가스라이팅의 유래와 특징, 대처법에 대해 알아보았습니다. 감사합니다.

 

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